Ci-dessous un premier lien sur un article paru le 3 juin dernier dans la Nouvelle République et un deuxième sur Youtube où j'ai enregistré quelques images dans une vidéo "amateur" d'une quinzaine de minutes. J'y ai repris quelques séquences de ping jouées en simple et en double.
Bon visionnage !

Article NR du 3 juin 2010

Vidéo Hohhot sur Youtube

A consulter :  Rubrique des Partenaires

Bonjour à tous,

Après m'être affranchi des contraintes techniques, je peux enfin prendre le temps de vous envoyer des nouvelles via internet. Nous avons fait un voyage que je qualifierai de parfait jusqu'à Pékin, où nous sommes arrivés après 10h d'avion, aux alentours de 11h du matin, heure locale (+6h de décalage).

C'est à partir de là que tout s'est relativement gâté car nous avons fait le transfert Pékin / Hohhot dans un bus au confort limité. Nous ne sommes arrivés à destination que vers 21h au terme d'un parcours vraiment épuisant. Certaines portions de routes étaient pratiquement impraticables, le chauffeur s'évertuait continuellement à éviter les bouchons dus aux très nombreux camions qui circulent sur les différentes routes et autoroutes et qui venaient s'entasser sur des files de plus 20km.

Neuf heures de bus dans ces conditions ont fini par réellement tous nous fatiguer, ce qui ne nous a pas permis d'entrer dans la compétition dans les meilleures conditions. En simple, j'ai démarré mon premier match de poule à 9h ce matin contre un Iranien que j'ai battu facilement car il n'avait manifestement pas un gros niveau, au contraire de son abdomen proéminant.  Il était au demeurant fort courtois et j'ai pris plaisir à jouer ainsi mon premier joueur étranger à ... l'étranger.

La suite a été moins glorieuse car je suis tombé sur plus fort que moi, en l'occurrence sur 2 joueurs chinois qui étaient au contraire du joueur iranien, d'un très bon niveau. Je dirais même intouchable pour le dernier qui devait jouer autour de numéroté 300 ou 400 français.

Voilà ma première journée qui comme je le craignais, ne me permet pas de continuer dans le tableau principal. Je suis reversé, comme beaucoup de français aujourd'hui, dans le tableau "consolante" où je vais essayer de mieux figurer.

Je joins ci-dessous les premières photos de la route en bus et de la compétition.

Demain à 14h, début des doubles où je vais jouer avec mon partenaire Pierre Brisson de Pontoise. Nous n'avons jamais joué ensemble mais en double ce n'est pas toujours un handicap et ça sera, je pense le lot de beaucoup de paires constituées.

Pour le reste nous commençons à découvrir la Chine et les chinois. On a déjà connu le meilleur comme le pire sur ces premiers jours, surtout dans la restauration. Les organisateurs sont vraiment au petit soin pour nous et ça c'est important dans un pays où la culture est si différente de la nôtre. Et puis l'ambiance est excellente au sein du "Groupe France".

Mardi 07 juin :

Suite de mon laïus, de retour du lieu de la compétition où j'ai disputé les doubles avec Pierre Brisson, joueur du club de Cergy-Pontoise, classé autour de 900 points.

Nous avons brillamment remporté notre 1er match 3/1 contre une paire Slovaque. Mais la suite allait se révéler un bis-repetita des simples car nous avons perdu nos deux matchs 3/1 contre 2 équipes chinoises. Nous finissons finalement 3ème de poule et là aussi nous sommes reversés en "Consolante".

Photo de droite, ma première supportrice, ma femme Patricia qui récupère à table dans un restaurant de l'organisation et qui a bien du mérite à donner de la voix sur le banc, face à la cohorte des supporters chinois.

Apparait aussi sur cette photo, Yves Lainé de Parcay-Meslay, 85 ans et classé 80 qui participe à ces championnats du Monde. Il a fini lui aussi 3ème en simple mais il s'est bien repris en double pour finir premier de poule avec son collègue français, dans la catégorie des 80/84 ans.

Yves finira brillamment finaliste de son tableau "Consolante" en simple et 1/4 de finaliste en double.

Photo de gauche prise lors de la commande des repas, dans un restaurant situé dans un quartier près de l'hôtel à Hohhot. Le dictionnaire est indispensable car les menus ne sont écrits qu'en chinois et sans photo individuelle.

Ce n'est pas un scoop mais aucun d'entre nous ne parle chinois alors que les personnes du restaurant ne parlent bien entendu que ... chinois. Formidable moment de rigolade avec des gens extrêmement sympathiques. On est finalement arrivé à se comprendre et nous ne l'avons pas regretté. Les plats étaient succulents et l'accueil tellement chaleureux qu'on a décidé de fêter la fin de compétition dans ce bel endroit.

Mercredi 09 juin :

Conseil du jour, asseyez vous à l'avant d'un taxi mongol et pour un prix très modique, vous vivrez de grands moments de solitude.

Visite d'un quartier ancien et d'une suite de boutiques installées tout le long d'une rue principale. Les européens ne sont pas légion dans cette province reculée de Chine qu'est la Mongolie Intérieure mais là encore nous n'avons rencontré que des visages avenants et amusés de notre présence.

Pour preuve, le sourire de cette mère et de son enfant dans une rue de ce quartier historique et le regard de ces enfants à la sortie d'une école.

Que penser de ce p'tit couple sinon que tout à l'air de bien aller pour eux au pays des cavaliers Mongols !

Sur cette dernière photo, prise au coeur du centre commercial principal de Hohhot on peut voir, ainsi que dans plusieurs autres quartiers, une banderole immense prônant la réussite de ces Championnats du Monde auprès de la population locale.

Nous avons aussi profité de cette multitude de magasins pour faire quelques emplettes et pour déjeuner en dégustant un mixte de cuisine européenne et de cuisine Mongole. Il va falloir cravacher demain à la table pour évacuer ces quelques agapes !

Juste de retour du complexe sportif avec une demi-finale disputée dans le tableau "Consolante". Je finis 3ème après avoir perdu 3 sets à 2 contre un Australien. Cette place me convient totalement dans ce tableau.

Seul européen dans le carré final, je n'ai rien à regretter, le vainqueur était vraiment très fort, autour de numéroté 500/600 français sur un jeu classique. Avec mon picot en revers, j'ai juste réussi à le déstabiliser le 2ème et le 3ème set mais ça n'a pas suffit !

Une photo des 4 finalistes, l'australien vainqueur, le chinois second et le joueur de Hong Kong l'autre demi-finaliste. On a tous l'air un peu usé, non ?

Maintenant on va arroser ça, on a aussi un peu faim après une journée bien remplie.

Je mets ci-dessous un lien sur un tableau Excel donné sur le site officiel qui détaille tous les matchs de la journée dans notre tableau.

Détail du tableau rubriques à sélectionner sur la gauche => "Men's Singles 50-59" / "Consolation"

Après avoir passé le premier tour en 1/128ème de finale, j'ai bénéficié du fait que le chinois que je devais rencontrer en 1/64ème de finale a déclaré forfait. Ensuite des 1/32èmes aux 1/4 finales, victoire à suivre sur un Slovaque 3/2, sur un Letton 3/0, sur un chinois 3/2 et sur un joueur de Taipei 3/0 pour échouer à la belle, après malgré tout un très bon match de ma part en 1/2 finale, sur le futur vainqueur australien.

Demain se profilent déjà les doubles à 9h30 !!!

Vendredi 11 juin :

Retour des doubles disputés ce matin. On espérait passer un ou deux tours mais comme on le craignait, le premier mach nous a été fatal.

Notre double était par trop déséquilibré malgré tous les efforts de Pierre classé 9 qui a joué au-dessus de son classement. On se bat bien malgré tout car on ne perd finalement que 3/1 sur des écarts très réduits, un duo Letton composé d'un joueur de simple rencontré hier niveau 17 et d'un autre niveau 16 environ.

Belle rencontre que celle de Pierre Brisson, avec qui on a passé de bons moments par la suite, partageant sans aucun doute une même vision de notre voyage.

Aujourd'hui, nous nous sommes un peu baladés dans Hohhot et nous avons assisté aux finales individuelles dans la grande salle de 6000 places. Demain départ pour Datong, j'avais détaillé l'ensemble de notre périple dans un autre article que vous pouvez retrouver en bas de cette rubrique.

Je suis désolé mais pris par le temps, je n'ai pu ni développer plus, ni trier les photos pour les mettre en ligne. Pour les vidéos, j'essaierai de "maîtriser" l'outil plus tard au retour.

Patricia et moi-même voulions remercier tous ceux qui nous ont témoigné de la sympathie par les nombreux messages reçus dans les commentaires ou dans ma boîte aux lettres.

Là, nous partons, comme promis, faire la fête dans un restaurant très local où les gens sont adorables.

Mardi 15 juin :

Plus d'une heure de montée sous un soleil de plus de 35°C, ouarf ça calme ! Mais quelle beauté dans les paysages de cet endroit ô combien historique.

Jeudi 24 juin :

Une semaine après être rentrés de Chine, l’heure est venue de faire un petit bilan sur notre aventure.

Je vais en premier parler de ce qui était la raison même de notre séjour en Chine, la compétition de tennis de table et de son bilan purement sportif.

En décembre quand je me suis inscrit à ces championnats, je savais bien entendu que je ne serai pas champion du Monde mais j’avais une réelle envie de faire plus que simplement participer, je voulais être acteur de cette compétition et tout faire pour obtenir un résultat à la hauteur de mes moyens.

En simple, mon objectif était de finir dans les deux premiers de poule et ainsi de pouvoir continuer dans le tableau principal, avec le secret espoir d’atteindre au moins les 32èmes de finale. Malheureusement, la culture de la gagne de la colonie chinoise a fait que je me suis retrouvé face à deux adversaires chinois hors de portée dans la poule et que je ne pouvais véritablement pas faire mieux que 3ème de poule.

Reversé dans le tableau « Consolante », je n’avais alors plus qu’une idée en tête, bien figurer dans ce tableau. Atteindre les ⅛ de finale me paraissait alors un objectif raisonnable. Etait-ce prémonitoire mais le soir précédent, j’avais tout de même noté sur le site officiel chinois, toutes les indications sur le déroulement de la journée, entre autres les heures et les numéros de table des 1/128èmes jusqu’à la finale !

Après un départ difficile en 1/32ème, mené 2 sets à 1 et bien conseillé par Francis Vernière mon coach français local, j’ai réussi à inverser la tendance pour finalement l’emporter 11 à 9 à la belle. Ce n’était qu’une première frayeur car après un match gagné facilement en 1/16ème de finale, le challenge allait se révéler bien plus difficile à relever en 1/8ème de finale. Mené 2 sets à 0 contre un joueur chinois, malmené et complètement à l’agonie, j’ai su malgré tout me battre et faire l’effort de comprendre son jeu pour finalement inverser complètement la tendance et remporter très facilement les trois derniers sets, jusqu’à dominer totalement la belle gagnée 11 points à 2.

Ensuite, j’ai eu la chance de tomber en ¼ de finale sur un joueur au jeu d’attaquant classique, trop vite déstabilisé par mon jeu picot en revers. A ce moment là, j’avais largement dépassé mes attentes de début de journée et évènement qui me paraissait incroyable, il ne me restait plus qu’un match pour arriver en finale !

En ½ finale, joueur très rapide et très mobile, capable de passer des topspins revers et coups droits avec beaucoup d’effets, j’ai tout de suite compris que Bill Robson mon adversaire australien serait difficile à passer. Mais je voulais y croire et même si l’ouverture était étroite … sur un malentendu tout était possible !

Le premier set a tout de suite confirmé mes craintes, je perds 11/6 en étant trop souvent débordé par ses attaques. Avec le soutien d’une partie du groupe France qui m’encourageait, je me suis dit alors qu’il était temps de réagir et de tout donner dans cette partie. En état de grâce, j’ai fait à ce moment du match mes deux meilleurs sets de la saison, enchaînant les attaques et mettant une pression constante sur mon adversaire. Je menais alors 2 sets à 1, à un set d’une finale qui même si c’était dans un tableau consolante, n’en était pas moins une finale mondiale.

Je dois dire que mon ami Bill a très bien joué dans le 4ème set et qu’il l’a gagné logiquement en reprenant l’initiative du jeu. Il ne me restait plus qu’à retrouver mon jeu pratiqué les deux sets précédents pour faire le travail à la belle. Le départ de cette dernière manche allait s’avérer très serré car on a tourné à 5/4 pour lui et à ce moment là tout était encore possible pour moi. Malheureusement, après un temps-mort demandé sans que j’en éprouve le besoin, mon jeu s’est un peu étriqué, au contraire de Bill qui lui a tout lâché en attaque pour finir en trombe et me passer finalement par 11 à 5.

La logique était somme toute respectée et il allait le confirmer par la suite en remportant facilement la finale de ce tableau contre un joueur chinois qui avait un jeu un peu similaire au mien.

Un peu déçu et conscient d’être passé très près d’une grosse performance, je me consolais malgré tout avec cette troisième place obtenue à ce niveau.

Pour ce qui est des doubles, le challenge était beaucoup plus dur à relever. J’ai joué avec Pierre Brisson joueur de Cergy-Pontoise moins bien classé que moi et malgré un match combatif de notre part, nous avons du nous incliner 3 sets à 1 au premier tour du tableau « Consolante ».

En conclusion, ce que je retiendrais principalement de ces Championnats du Monde Vétérans, c’est l’esprit confraternel et très fair-play qui régnait entre les joueurs de tous les pays et l’ensemble de l’organisation chinoise. Avant chaque match, les joueurs échangeaient des petits cadeaux, se prenaient en photo avec les arbitres et discutaient par geste ou au mieux dans un anglais souvent très approximatif. L’essentiel étaient qu’on arrivait toujours à se comprendre, en fait on était là pour la même chose … prendre du plaisir dans notre sport.

Je voudrais aussi évoquer la vision de la Chine telle qu’elle nous est apparue. Dès l’atterrissage, on est pris par un air ambiant très chaud, rehaussé d’un brin de moiteur lié aux orages fréquents qui s’abattent le soir sur la région Pékinoise. Le trajet de 9h de bus, ajouté à la fatigue du voyage en avion, accentuera encore plus ce pénible sentiment d’épuisement physique.

Déjà, un premier aspect de la Chine nous est offert durant ce transfert vers la Mongolie Intérieure. La circulation automobile et surtout des camions est absolument hallucinante. Des files de dizaines de kilomètres de camions viennent saturer des autoroutes pourtant ultra modernes. On sent que l’activité industrielle génère un flot de transports multiples, dans des domaines aussi variés que dans les matériaux de construction ou dans le charbon extrait des mines très nombreuses dans la région.

Ce qui frappe aussi, ce sont toutes les nouvelles constructions qui viennent remplacer les vieux quartiers abattus sans ménagement dans toutes les villes, petites ou plus grandes. Le besoin en nouveaux logements est énorme et génère une activité phénoménale au centre et surtout à la périphérie des villes. Dans les campagnes, on trouve des paysans affairés dans les champs et dans les différentes cultures, pris par une vie de labeurs quotidiens effectués sur un rythme immuable, une vie rurale ressemblant somme toute à celle de beaucoup de pays en voie de développement.

Dans les villes, c’est un peu différent, le rythme y est plus effréné, surtout au niveau de la circulation automobile. Bien sûr, il existe des petits véhicules à 3 roues, il circule aussi beaucoup de deux-roues mais le parc automobile rencontré est tout simplement étonnant. Pour la plupart, ce ne sont que des voitures moyennes ou puissantes, très récentes où les coréens, les japonais et les allemands sont omniprésents.

Comme pour les chinois parlant notre langue, les voitures françaises sont rarissimes, on a encore dû louper un truc sur ce coup là, Sarko si tu me lis !

Mais pour dépasser un peu toutes ces considérations sur cette vie quotidienne, ce qui m’a le plus étonné, c’est la modernité de la Chine actuelle ainsi que la joie de vivre affichée par toute la population chinoise rencontrée.

Cette modernité vient en contraste et en complément de toute cette histoire découverte au cours de nos nombreuses visites. Une modernité visible dans tout ce que j’évoquais plus haut, l’automobile, le logement mais aussi leur production industrielle, les centres commerciaux, la bureautique, les téléphones portables, etc ... Ils n’ont absolument rien à nous envier en terme d’équipements et pourtant il n’en sont qu’au début de leur évolution dans cette vie moderne.

Ce qui m’a aussi beaucoup étonné dans cette modernité c’est leur façon d’être au quotidien, par exemple dans l’habillement où les femmes toujours très élégantes s’affichent dans des tenues très modes tout en prenant soin de leur peau protégée par des ombrelles. On est vraiment très loin de l'uniforme peu seyant et mal coupé des années Mao !

Enfin, je vais évoquer leur joie de vivre. Loin des clichés perçus en Europe, partout où nous sommes allés, on les a vu rire, discuter et être visiblement heureux ensemble, que ce soit en couple, avec leur ou leurs enfants, en famille ou en groupe. Ils sont de plus extrêmement serviables, n’hésitant pas à nous aider du mieux qu’ils pouvaient à chaque fois qu’on les sollicitait ou qu’ils nous voyaient dans la difficulté.

On a trouvé là-bas une population toute heureuse de l’évolution que prend la Chine et qui, dans une certaine insouciance, est décidée à profiter au maximum du nouveau quotidien qui leur est proposé. Certainement quelque chose qui ressemble d’assez près à ce qu’on a vécu en France avant la fin des trente glorieuses, dans une version beaucoup plus moderne.

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Voilà, il y aurait encore beaucoup à dire sur notre périple chinois mais c’est sur ces deux dernières photos de vie quotidienne que je vais arrêter là mes impressions.

Ce voyage nous a vraiment enchanté, y retournerons-nous un jour ? Je l’espère …

PS. Bonne nouvelle, à peine remis de toute cette excitation et du décalage horaire, je commence juste à faire mes nuits … un vrai bébé

Quelques photos de nos nombreuses visites de Datong à Pékin :

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Mardi 21 septembre :

Quelques photos supplémentaires faites par Kévin et Virginie lors de la réception des partenaires que nous avions organisé chez nous le 4 septembre. Autour d'un apéritif dinatoire, c'était une bonne occasion de réunir toutes les personnes qui ont rendu ce rêve possible et de leur faire partager nos aventures mongoles et pékinoises.

Jean-Claude